Progresos en Materia de agua potable, saneamiento e higiene

ingún niño debe morir o enfermarse como resultado de beber agua contaminada, ni tampoco debe estar expuesto a los excrementos de otras personas o no disponer de un lugar para lavarse las manos. A ningún niño se le debe impedir asistir a la escuela por falta de un aseo limpio y de privacidad. Ninguna madre o recién nacido debe contraer una infección en una sala de parto insalubre, justo cuando son más vulnerables. Y nadie debe sufrir la indignidad de tener que defecar al aire libre. Pero, desafortunadamente, demasiados niños, mujeres y hombres de todo el mundo sufren algunos o todos estos riesgos para su salud y su bienestar, y por lo tanto para su futuro. Por eso, la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible reconoce el agua potable, el saneamiento efectivo y la higiene adecuada tanto como un fin en sí mismo como factores que impulsan el progreso de muchos de los ODS, entre ellos los que se refieren a la salud, la nutrición, la educación y la igualdad de género. Para lograr estos objetivos, necesitamos comprender mejor los progresos que hemos alcanzado y establecer un enfoque estratégico para hacer frente a los desafíos que tenemos por delante en nuestro esfuerzo compartido por llegar a cada comunidad, cada familia y cada niño. La OMS y UNICEF establecieron en 1990 el Programa Conjunto de Monitoreo del Abastecimiento del Agua, el Saneamiento y la Higiene y publicaron actualizaciones periódicas a nivel mundial durante el período de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Este informe es la primera actualización durante el período de los ODS. Se trata, con mucho, de la evaluación mundial más completa sobre el agua potable, el saneamiento y la higiene realizada hasta la fecha e incluye una gran cantidad de nueva información sobre los tipos de instalaciones que las personas usan y el nivel de servicio que reciben. Los datos indican que desde 2000 hemos llegado lejos. Las tasas de defecación al aire libre se han reducido y miles de millones de personas han obtenido acceso a servicios básicos de agua y saneamiento, lo que se traduce en un mayor número de niños que crecen libres de enfermedades y tienen por delante una vida mejor y un futuro más brillante. A pesar de estos éxitos, el progreso ha sido desigual en ambas esferas, con grandes disparidades entre los países y dentro de ellos. Este informe establece las primeras estimaciones de referencia nacionales, regionales y mundiales para los nuevos indicadores de los ODS entorno a los servicios de agua potable y saneamiento “gestionado de manera segura”, es decir, agua potable en el hogar libre de contaminación y disponible cuando se necesita, e inodoros en los que la excreta se trata y elimina de manera segura. Además, el informe proporciona datos generales sobre el porcentaje de personas que tienen acceso a jabón y agua para lavarse las manos. Estos nuevos indicadores se corresponden con la ambición de las metas de los ODS y aumentan las expectativas tanto para los proveedores de servicios como para los sistemas de monitoreo. Son universalmente aplicables y alcanzarlos planteará diversos desafíos tanto para los países ricos como para los pobres. Los servicios gestionado de manera segura representan un nuevo y ambicioso punto de referencia mundial, aunque no se dispone de estimaciones para todos los países. El informe establece una serie de brechas fundamentales en los datos que será preciso abordar para facilitar un monitoreo sistemático de las metas de los ODS si queremos plasmar el compromiso de los ODS de “no dejar a nadie atrás”. Sin embargo, los datos que disponemos ahora mismo son más que suficientes para conocer las tareas que tenemos al alcance: eliminar la defecación al aire libre para los casi 900 millones de personas que siguen careciendo del saneamiento más rudimentario; poner el agua, el saneamiento y la higiene básicos al alcance de los más desfavorecidos; y apoyar el progreso de quienes ya cuentan con servicios básicos, pero todavía no disponen de agua potable verdaderamente segura o de saneamiento adecuado. Estas conclusiones sobre los indicadores de referencia de los ODS establecen una agenda clara sobre el trabajo que debemos llevar a cabo para que todos nosotros, en todo el mundo, avancemos hacia una visión compartida en materia de agua, saneamiento, higiene y salud para todos.